油酸是動物食物中的營養(yǎng)素。它的鉛鹽、錳鹽、鈷鹽是油漆催干劑；銅鹽為漁網(wǎng)防腐劑；鋁鹽可作織物防水劑及某些潤滑油的增稠劑。油酸經(jīng)環(huán)氧化可制造環(huán)氧油酸酯（增塑劑）。經(jīng)氧化裂解制壬二酸（聚酰胺樹脂的原料）。

毛紡工業(yè)用于制備抗靜電劑和潤滑柔軟劑。木材工業(yè)用于制備抗水劑石蠟乳化液。經(jīng)氧化制備壬二酸，也可用作農藥乳化劑、潤滑劑、印染助劑、工業(yè)溶劑、金屬礦物浮選劑、脫模劑、油脂水解劑，用于制備復寫紙、打字紙、圓珠筆油及各種油酸鹽等。作為化學試劑、用作色譜對比樣品及用于生化研究，核定鈣、氨、銅，測定鎂、硫等。在肝細胞中激活蛋白激酶。

油酸的75%酒精溶液可以用作除銹劑。