味精（MSG）是調(diào)味料的一種，是以糧食為原料經(jīng)發(fā)酵提純的鈉結(jié)晶，主要成分為鈉，屬于天然的豐富的非必需氨基酸之一，其主要作用是增加食品的鮮味，在中國(guó)菜里用的多，也可用于湯和調(diào)味汁。

味精又稱(chēng)味素，是調(diào)味料的一種，主要成分為鈉。要注意的是如果在100℃以上的高溫中使用味精，經(jīng)家證明，味精在100℃時(shí)加熱半小時(shí)，只有0.3%的鈉生成焦鈉，對(duì)人體影響甚微。文獻(xiàn)報(bào)道，焦鈉對(duì)人體無(wú)害。還有如果在堿性環(huán)境中，味精會(huì)起化學(xué)反應(yīng)產(chǎn)生一種叫二鈉的物質(zhì)。所以要適當(dāng)?shù)厥褂煤痛娣?。鈉是一種氨基酸的鈉鹽。是一種無(wú)色無(wú)味的晶體，在232°C時(shí)解體熔化。鈉的水溶性很好，20℃時(shí)的溶解度為74克(即20℃時(shí)，在100毫升水中多可以溶解74克鈉)。

味精，又名“味之素"，學(xué)名“鈉"。成品為白色柱狀結(jié)晶體或結(jié)晶性粉末，是國(guó)內(nèi)外廣泛使用的增鮮調(diào)味品之一。其主要成分為和食鹽。

我們每天吃的食鹽用水沖淡400 倍，已感覺(jué)不出咸味，普通蔗糖用水沖淡200 倍，也感覺(jué)不出甜味了，但鈉鹽，用于水稀釋3000倍，仍能感覺(jué)到鮮味，因而得名“味精"。　鈉（C5H8NO4Na），又叫麩氨酸鈉。是氨基酸的一種，也是蛋白質(zhì)的分解產(chǎn)物。

味精是采用微生物發(fā)酵的方法由糧食制成的現(xiàn)代調(diào)味品。