油漆為粘稠油性顏料，未干情況下易燃，不溶于水，微溶于脂肪，可溶于醇、醛、醚、苯、烷，易溶于汽油、煤油、柴油。油漆不論品種或形態(tài)如何，都是由成膜物質(zhì)、次要成膜物質(zhì)和輔助成膜物質(zhì)三種基本物質(zhì)組成

　　次要成膜物質(zhì)：包括各種顏料、體質(zhì)顏料、防銹顏料。顏料為漆膜提供色彩和遮蓋力，提高油漆的保護性能和裝飾效果，耐候性好的顏料可提高油漆的使用壽命。體質(zhì)顏料可以增加漆膜的厚度，利用其本身“片狀，針狀"結(jié)構(gòu)的性能，通過顏料的堆積疊復，形成魚鱗狀的漆膜，提高漆膜的使用壽命，提高防水性和防銹效果。防銹顏料通過其本身物理和化學防銹作用，防止物體表面被大氣、化學物質(zhì)腐蝕，金屬表面被銹蝕。

　　油漆英文名：paint or coating。油漆是一種能牢固覆蓋在物體表面，起保護、裝飾、標志和其他特殊用途的化學混合物涂料。中國涂料界比較的《涂料工藝》一書是這樣定義的：“涂料是一種材料，這種材料可以用不同的施工工藝涂覆在物件表面，形成粘附牢固、具有一定強度、連續(xù)的固態(tài)薄膜。這樣形成的膜通稱涂膜，又稱漆膜或涂層。

　　涂料一般由成膜物質(zhì)、填料（顏填料）、溶劑、助劑等四部分組成。根據(jù)性能要求有時成份會略有變化，如清漆沒有顏填料、粉末涂料中可以沒有溶劑。

　　屬于有機化工高分子材料，所形成的涂膜屬于高分子化合物類型。按照現(xiàn)代通行的化工產(chǎn)品的分類，涂料屬于精細化工產(chǎn)品。現(xiàn)代的涂料正在逐步成為一類多功能性的工程材料，是化學工業(yè)中的一個重要行業(yè)。

　　2017年10月27日，世界衛(wèi)生組織國際研究機構(gòu)公布的致癌物清單初步整理參考，油漆制造（職業(yè)暴露）在3類致癌物清單中。