現(xiàn)代社會，食品很難堅持現(xiàn)做現(xiàn)吃。尤其是加工食品，從生產(chǎn)到消費(fèi)，要經(jīng)過運(yùn)輸、分銷等環(huán)節(jié)。所以，保存食品是不可避免的。任何食品在保存中，食品品質(zhì)的各方面都會按照一定的速度發(fā)生變化。在不同的食品中，變化的那種屬性并不相同。比如奶、蛋、肉等生鮮食品，往往是生長先發(fā)生，然后才會有氣味等方面的變化。餅干，一般是受潮變軟，口感先發(fā)生變化。而方便面，則可能是油先氧化，產(chǎn)生異味。生長和油的氧化產(chǎn)生有害物質(zhì)，而食物受潮變軟則只是不好吃了。在食品工業(yè)上，這些都算是“食品變質(zhì)"了。

在保質(zhì)期內(nèi),商家要對產(chǎn)品的質(zhì)量負(fù)責(zé),所以建議大家在保質(zhì)期內(nèi)食用,但保質(zhì)期不是認(rèn)定食物是否變質(zhì)的標(biāo)準(zhǔn)。在保質(zhì)期內(nèi),食物也可能由于存放方式、環(huán)境等因素的變化而過早變質(zhì),例如包裝開封后,保質(zhì)期將縮短;超過保質(zhì)期,食物也不等于肯定變質(zhì)、不能吃了,這需要自己進(jìn)行判斷。保質(zhì)期不等于可食用時間，在保質(zhì)期過后，一些食品從安全性角度仍是可以食用的，但它的品質(zhì)可能有某種程度的下降。如冷凍食品過期后，致病菌可能沒有超標(biāo)，煮后吃下去也沒有造成不良反應(yīng)。

主食按照其所含水分的多少分為兩大類,水分多的有饅頭、面包等,水分少的如餅干等。面包的保質(zhì)期一般為3~7天,過了保質(zhì)期,如果僅僅是發(fā)干,可以做成面包渣吃,如果長霉、發(fā)酸就不能吃了。饅頭的情況和面包相近,如果霉變有灰斑,則應(yīng)丟棄。餅干含水量少,如果是密封包裝,保質(zhì)期一般在1年以上。